Не нужно быть ученым, чтобы понимать — с возрастом кости слабеют. Но нужно быть ученым, чтобы придумать, как избежать этого или хотя бы замедлить процесс. Пока успехи науки в данном направлении не впечатляют. Максимум, что мы имеем — это хондропротекторы, препараты с недоказанной эффективностью.
Однако специалисты одного из подразделений университета Августы в штате Джорджия (США), кажется, нашли перспективное направление. Они обнаружили гены, отвечающие за старение костей. Собственно, их два. Во-первых, это молекула микроРНК-141-3р — ее экспрессия с возрастом повышается. А также сигнальная молекула SDF-1, которая является производным мезенхимальных стволовых клеток — ее уровень с возрастом падает.
Между тем, мкРНК-141-3р — известный «вредитель костей», она ингибирует функцию транспортеров витамина С. В итоге усиливается воздействие окислительного стресса, что сказывается на костном здоровье. Также мкРНК-141-3р мешает дифференциации мезенхимальных стволовых клеток.
Мезенхимальные стволовые клетки способны дифференцироваться в основные компоненты нашего скелета: костно-формирующие остеобласты; собственно, клетки кости — остеоциты; хрящевые клетки, называемые хондроцитами; а также жировые клетки или адипоциты. Управляет этим превращением «помощник костей» — ключевая сигнальная молекула SDF-1. В том числе она помогает мезенхимальным стволовым клеткам попасть в нужное место во время формирования кости и восстановления после переломов, а также защищает клетки от разрушительного воздействия окислительного стресса.
Ученые задумались о том, как в немолодом организме восстановить «молодой баланс» мкРНК-141-3р и SDF-1. Было доказано, что действие этих молекул взаимосвязано. Если, например, ввести в клетку мкРНК-141-3р, то уровень SDF-1 пойдет вниз. После этого ученые задались целью разработать препарат, ингибирующий мкРНК-141-3р, а заодно других членов семейства микроРНК-141. Учитывая успехи генетики, сомневаться не приходится — управу на «вредителя костей» найдут, это лишь вопрос времени.
