Предыдущие исследования уже связывали ряд инфекционных заболеваний, таких как герпес с повышенным риском развития инсульта. В новом исследовании, проведенном в Колумбийском университете, ученые предположили, что тот же механизм — воспаление вследствие хронических инфекций, повреждающих сосуды — постепенно может привести к проблемам с памятью и другим когнитивным нарушениям. Мало того, по их мнению, этот ущерб может накапливаться: чем большее число хронических инфекций перенес пациент в течение жизни – тем хуже для его интеллекта.
Данный проект, целью которого было определить факторы риска инсульта, был запущен еще в конце прошлого века. В одном из экспериментов исследователи собрали данные 588 участников, проживавших Северном Манхэттене, средний возраст которых на момент окончания испытаний составил около 70 лет. Участники сдали образцы крови и прошли тесты на определение интеллектуальных навыков в начале исследования. Половина из них также прошли когнитивные тесты пять лет спустя.
Образцы крови помогли определить наличие разнообразных возбудителей инфекций, среди которых наиболее распространены были Helicobacter pylori, цитомегаловирус и вирусы герпеса типов 1 и 2. Эти инфекционные агенты вызывают хроническое течение болезни, то есть могут обостряться много раз на протяжении жизни человека, в отличие от острых инфекций, наподобие гриппа или простуды.
Тесты показали очень четкое снижение когнитивной функции среди участников с хроническими инфекциями, по сравнению с теми , кто ими не страдал. Ученые считают, что хронические инфекции могут повредить мелкие кровеносные сосуды в мозге, что приводит к его сниженной функции.
