Японскими учеными в Токийском университете было проведено исследование по определению причин возникновения такого серьезного заболевания как шизофрения. Они пришли к выводу, что главная причина заболевания это повышение активности так называемых «генетических паразитов» — ретротранспонзонов. Он препятствуют нормальному распространению нервных импульсов в мозгу за счет подавления генов, отвечающих за эти процессы.
Один из руководителей проекта Казуя Ивамото заявил, что, по мнению исследователей, повышенная активность ретротранспозонов LINE-1 в нервных клетках (нейронах) является главной причиной развития шизофрении. Транспозонами называют части молекул ДНК, которые способны воспроизводить сами себя, а получившиеся копии встраивать в другие участки генов. При этом они не кодируют нужные человеку белки, за что и получили название «генетических паразитов».
Группа Ивамото смогла расшифровать геномы клеток мозга людей, которые уже умерли, но при жизни страдали от шизофрении. В результате обнаружилось, что у всех них была обнаружена ненормально большое количество копий именно транспозона LINE-1, с помощью которых запускаются некоторые генетические факторы реагирования на окружающую среду, соответственно, и внешняя среда тоже может воздействовать на увеличение количества этих «генетических паразитов».
Таким образом, ученым и университета Токио удалось поколебать устои психиатрии, согласно которым шизофрения является исключительно наследственным заболеванием. Серия опытов, проведенных на макаках и мышах, позволила прийти к иным выводам. Ученые продемонстрировали, что повышение уровня транспозона LINE-1 в нейронах этих животных провоцируется не только наследственностью, но и некоторыми факторами окружающей среды, которые особенно сильно действуют на организм в раннем возрасте.
