Изучением болезней старых людей и их лечением занимается наука гериатрия. В конце прошлого века в результате обследования 2500 стареющих людей в возрасте 60—110 лет С. П. Боткиным было установлено, что память и внимание сохранились у 55% мужчин и 45% женщин. Признаков атеросклероза не было у 6% мужчин и 11% женщин, менструации у последних прекратились после 50 лет у 12%, в возрасте 61 — 65 лет — 15%, продолжались и после 65 лет у 7 %. Половая функция мужчин не изменилась в возрасте 60— 70 лет у 28%, в возрасте 70—80 лет — 7%, после 80 лет она сохранилась у двух мужчин. (Для сравнения: в наше время насчитывается около 30% молодых фригидных женщин и мужчин.)
В 1900 г. в США среди причин смерти населения страны были зарегистрированы (по нисходящей линии): на первом месте туберкулез, на втором — пневмония (не было еще антибиотиков), третье занимали инфекционные болезни, затем шли заболевания сердца и сосудов; рак занимал восьмое место. Однако всего через полвека (1950 г.) на первое место вышли сердечно-сосудистые заболевания. На второе (с восьмого в 1900 г.) переместился рак, на третьем месте оказались заболевания нервной системы, четвертое — заняли несчастные случаи, пятое — заболевания детского возраста, на седьмое (с первого в 1900 г.) переместился туберкулез. А почти через 20 лет после этого (1969 г.) на собрании членов исполкома ВОЗ с тревогой было отмечено, что здоровью народов мира угрожает эпидемия ишемической болезни сердца (ИБС).
Однако пожилые японцы, например, почти не страдают инфарктом миокарда. Оказалось, что их рацион существенно отличается от американского, а именно в рационе японца жиры обеспечивают всего лишь 9% калорий, в то время как у американцев — 40%. В питании японцев превалируют рис и дары океана, они в большинстве своем занимаются физическими упражнениями, преимущественно на воздухе, владеют дыхательной гимнастикой. У них с учетом состояния здоровья отставляется пенсионный возраст, что заставляет японца быть «в форме». Все это, как видно, идет на пользу сохранению здоровья японского населения и в старости.
По данным Всесоюзного кардиологического научного центра АМН СССР, среди других заболеваний довольно часто встречалась гипертоническая болезнь. При обследовании 13 000 жителей разных городов страны выявлено, что гипертонической болезнью страдали 1/3—1/5 обследованных. В возрасте 50—59 лет повышение артериального давления наблюдалось у 57% горожан и 15% жителей села. Гипертония встречалась в 16 раз чаще у лиц, употребляющих соленую пищу.
Исследования показали, что во всех высокоразвитых странах среди населения довольно много тучных людей, а также страдающих диабетом.
Следует подчеркнуть, что ожирение, диабет и гипертоническая болезнь определенным образом взаимосвязаны и с возрастом нарастают. Сюда же можно отнести и занимающее первое место среди заболеваний ИБС как результат атеросклероза, тоже обусловленного нарушением жирового обмена.
С возрастом увеличивается число больных паркинсонизмом (дрожательный паралич). После 60 лет на 1000 человек их приходится 50 случаев, они тоже в основном связаны с атеросклерозом сосудов головного мозга.
Множатся с возрастом также злокачественные заболевания. На 100 тыс. человек с опухолями было выявлено в возрасте 20—29 лет примерно 12 человек, тогда как после 60 лет их было уже почти 965 человек (увеличение более чем в 8 раз).
Бичом стареющих является и остеохондроз, особенно позвоночника.
Из короткого обзора болезней стареющих людей следует, что атеросклероз, сахарный диабет, тучность, гипертоническая болезнь и др. с возрастом нарастают, осложняя и без того нелегкую в ряде случаев старость. Стресс, гиподинамия, нерациональное питание и другие причины, порожденные нашим стремительным веком, являются наиболее вероятными в появлении происходящих сдвигов.
Каков же вывод? Очевидно, надо расширить двигательную активность, пересмотреть структуру питания, предупреждать сильные стрессы.
