Международная группа антропологов сообщила об обнаружении наиболее древнего из всех до сих пор известных случаев опухоли кости. Ребро молодого неандертальца из хорватской пещеры, жившего более 120 тысяч лет тому назад, оказалось поражено фиброзной дисплазией — самым распространенным видом новообразования в костной ткани, встречающимся у современного человека. Возраст предыдущей подобной находки составляет примерно 4 тысячи лет. Отчет о работе опубликован в журнале PLOS ONE.
Кость — часть верхнего левого ребра молодого взрослого неандертальца — была найдена в период между 1899 и 1905 годами во время раскопок в пещере Крапина на севере Хорватии, в которой сохранились тысячи останков древних людей. На находку, о которой идет речь, тогда не обратили особого внимания. Только через сто лет, в 1999 году, ее описание было внесено в список костей, обнаруженных в Крапине.
Вскоре после этого антрополог Дэвид Фрэйер (David Frayer) из университета штата Канзас и его хорватские коллеги приступили к изучению костей из Крапины и практически немедленно им стало ясно, что образец, значившийся в коллекции под номером 120.17, имеет признаки патологических изменений. Внутри обломка кости, вместо того, что осталось от костного мозга, имелась пустотная область, свидетельствующая о присутствии в этом месте опухоли.
Исследовав образец с применением рентгена и компьютерной томографии, а также учтя физические характеристики кости и местоположение новообразования, специалисты пришли к выводу, что в данном случае неандерталец страдал фиброзной дисплазией — доброкачественным опухолеподобным поражением костной ткани, вызывающим боль и склонность к переломам. Заболевание связано с ростом костей и потому встречается чаще в детском и молодом возрасте.
Причины возникновения фиброзной дисплазии пока не ясны, поэтому знание о том, что эта патология присутствовала и у неандертальцев в столь далекие времена, когда окружающая среда не была загрязнена, может помочь пролить свет на истоки заболевания. Однако для более далеко идущих выводов необходимо найти большее количество экземпляров древних костей с подобной патологией, отмечают авторы.
